Legislators consider taxing Joe Sixpack where it hurts the most

PROVIDENCE –– Facing crushing budget deficits, reluctant state lawmakers have already agreed to raise taxes on cigarettes and health-insurance premiums in recent months. But they have largely left Joe Sixpack out of the debate.

Until now.

Substance-abuse advocates have launched an effort to revive a long-ignored proposal to boost Rhode Island’s tax on beer. And some lawmakers are listening.

“I’ve always liked the idea,” said House Finance Committee Chairman Steven M. Costantino, noting a recent move by the Massachusetts’ legislature to eliminate its sales-tax exemption on alcohol. “I would say we’re looking at all potential revenue sources.”

Even a modest hike in the beer tax could discourage destructive drinking and bring millions of new dollars to the state’s depleted coffers, according to supporters. But alcohol distributors and liquor store owners say higher beer taxes could hurt both local businesses and thirsty Rhode Islanders.

“Ultimately, it will raise the cost of beer to the consumer,” said Charles M. Borkoski, vice president of marketing for McLaughlin & Moran, Rhode Island’s dominant beer distributor. “And the economic conditions in our industry are such that any reduction in sales could result in a reduction in personnel.”

But the beer tax supporters have been pushing hard this legislative session.

The executive director of the Drug and Alcohol Treatment Association of Rhode Island, Neil A. Corkery, has met with Costantino at least twice about nearly doubling Rhode Island’s beer tax, currently at 10 cents a gallon. The price of a six-pack would jump by about a nickel. Corkery estimates the increase could generate $3 million for the state.

And the nonprofit group, Rhode Island Communities for Addiction Recovery Efforts, led a State House rally yesterday, attracting more than 100 people to highlight its top legislative priority: increasing the state’s alcohol tax. The organization also launched a direct-mail campaign in recent days aimed at elected officials, who have avoided raising the beer tax since 1989…

Current taxes on a six-pack:

Federal excise tax: 33 cents

State excise tax: 5.6 cents

Beer is also subject to the state’s 7 percent sales tax.

Sources: R.I. Division of Taxation, Center for Science in the Public Interest

Legislators consider taxing Joe Sixpack where it hurts the most | Rhode Island news | projo.com | The Providence Journal

Pollo Campero a prueba de crisis

La cadena guatemalteca continúa con sus planes de expansión en China, Medio Oriente y Europa. Además, planea incursionar en nuevos mercados como India.

La crisis financiera internacional no frena los planes de expansion de Pollo Campero, que en 2009 proyecta ampliar sus operaciones en EE.UU., España y China e incursionar en los Emiratos Arabes, Reino Unido, India y Panamá

En una entrevista con la revista Estrategia & Negocios, Juan José Gutiérrez, CEO de Campero, señaló que la crisis  actual los obligó a reinventar procesos para ser más eficientes y  reducir costos.

“Entramos al 2009 igual que como entramos al 2008, con 25 restaurantes más, pero con los mismos niveles de gasto que el año anterior”, señala Gutiérrez, para quien ya pasó la peor parte de la crisis. “Nuestro estimado es llegar a junio-julio con esta depresión, pero estamos esperanzados que para el segundo semestre del 2009 se vea una recuperación”.

Además, redujo  mano de obra; más que  despedir gente, dejaron de contratarla. Hoy  Campero  cuenta con el  mismo número de empleados que tenía en 2006 –6,900 personas en Centroamerica, 7,300 a escala global–, con 30 locales más.

Otra estrategia fue ofrecer menús de bajo precio. Según Gutiérrez, “le ganamos menos a cada menú, esa es la única fórmula viable con la que se puede lidiar para no perder volumen y lograr fidelidad del consumidor”.

Expansión global

La crisis financiera no ha afectado los planes de expansión de Campero. En 2009, proyecta alcanzar ventas de US$80 millones en Estados Unidos, donde espera abrir 32 restaurantes.
En España espera abrir cinco restaurantes más; en Indonesia ya hay seis Campero en operación, mientras que en Shangai, China,  se convirtió, en septiembre del 2008, en una de las 10 marcas extranjeras aprobadas para franquiciar, junto a gigantes de la industria como KFC,  Burger King, McDonald’s y Pizza Hut.

“En octubre fuimos como expositores a la feria de franquicias de China, y estamos trabajando en la venta de territorios de provincias completas para desarrollar con mucha energía el mercado chino”, declaró Gutiérrez.

El otro mercado importante donde se encamina la marca es Medio Oriente. En 2009, abrirá el primer Campero en Bajaén,  Emiratos Árabes, operado por un franquiciado que prevé llevar la marca a Kuwait, Dubai, Qatar y Omán. Los planes son abrir 30 restaurantes en cinco años.
Además, “estamos cerrando acuerdos para el Reino Unido e India. Tenemos requerimientos de franquicias para países como Bélgica y Francia”

Y es que Juan José está convencido de  que la  crisis abre oportunidades. “Hay  inversionistas que andan buscando conceptos como el nuestro, para invertir sus recursos  antes  de dejarlos en un banco”, concluyó.

elPeriódico de Guatemala » Economía » Pollo Campero a prueba de crisis

Carlos Slim Helú: The Reticent Media Baron

Mr. Slim built his fortune buying distressed companies and turning them around, but he joined the top ranks of the world’s billionaires when he bought the Mexican telephone monopoly, Teléfonos de México, known as Telmex, from the government in 1990. His critics say his political connections won him the company, but he has countered that his winning bid of $1.76 billion was above market price.

Today, even though Mexico’s telephone market is ostensibly open to competition, its rates are among the highest in the world. Telmex controls more than 90 percent of the local market for fixed lines and more than 70 percent of the cellphone market. Competitors say the company throws up repeated obstacles and regulators are reluctant to act.

Carlos Slim Helú - The Reticent Media Baron - NYTimes.com

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Venezuela 2009: crisis económica, crimen y corrupción.

EL PROBLEMA ECONÓMICO

En un reciente artículo de Ricardo Angoso (Venezuela al borde de la quiebra por la bajada del petróleo)se señala que el descenso de los precios del petróleo amenazan la estabilidad interna de Venezuela: “por cada 10 dólares que baja el crudo, Caracas dejaría de ingresar en sus arcas 5.000 millones de dólares al año, lo que empujaría al Estado a la quiebra”. En el The Economist de esta semana Venezuela aparece como el país de América Latina con la previsión de tasa de crecimeinto más baja para 2009 (-3%). Además, la inflación de Venezuela es hoy la más alta de América Latina: el 30% de inflación en 2008.

La crisis mundial actual está afectando a una economía tan endeble y dependiente del petróleo como la venezolana. Efectivamente, el descenso de los precios del petróleo amenaza la estabilidad interna de Venezuela y la exportación del socialismo del Siglo XXI del presidente Hugo Chávez al resto de América Latina. Por cada 10 dólares que baja el crudo, Caracas dejaría de ingresar en sus arcas 5.000 millones de dólares al año, según la revista The Economist, y por debajo de los 75 dólares el barril no se puede sostener el actual ritmo de importaciones de la economía venezolana y los megaproyectos que impulsa Chávez en el resto el continente. Algunos economistas piensan en Venezuela que el Estado chavista puede mostrarse incapaz de pagar sus deudas tras la bajada en los precios del petróleo, incluyendo las compras de armas, principalmente a Irán y Rusia, dos de sus principales proveedores.

EL PROBLEMA DE LA CORRUPCIÓN

Al mal comportamiento económico se une la gran lacra del Gobierno chavista, reconocida por el propio Chávez, que es la corrupción. Esta se ha extendido como un pulpo por toda la sociedad e instituciones y le está restando legitimidad y credibilidad a un régimen que supuestamente nació para acabar con siglos de impunidad y latrocinio organizado desde el Estado. Una nueva clase social conformada al calor de las riquezas acarreadas por el petróleo y los beneficios obtenidos por pertenecer a la nomenclatura del nuevo régimen, se ha desarrollado prodigiosamente en los últimos años y se ha escindido claramente de la sociedad, tal como han denunciado numerosas fuentes independientes y medios alternativos a los del régimen. El propio Chávez ha reconocido repetidas veces que este auténtico tumor puede acabar con la auténtica esencia revolucionaria y ha llamado a combatir esta lacra.

EL PROBLEMA DE LA CRIMINALIDAD

Además, está el asunto de la criminalidad, que cada vez preocupa más a los venezolanos y que se ha convertido en uno de los principales problemas del país; robos y asesinatos a diario, secuestros sin resolver, una tasa de homicidios insoportable y un clima de inseguridad que se extiende a todos los estratos sociales y urbes, por no hablar de la ineficacia policial y la impunidad, han hecho de Venezuela uno de los países más peligrosos del mundo.

En cualquier comparación internacional Venezuela aparece entre los tres países más peligrosos del mundo. Lo increíble es que en los años ochenta la tasa de homicidios en Venezuela era de alrededor de 8 homicidios por cien mil habitantes, por debajo de 12, el nivel sobre el cual se considera que un país enfrenta un problema de violencia. Hoy, por obra y gracia de la revolución chavista, la tasa de homicidios es cuatro veces más y Caracas es la capital con más crímenes al año de toda América Latina y una de las más peligrosas del mundo.

Desde que Hugo Chávez llegó al poder en 1998, la tasa de criminalidad en el país aumentó 67 por ciento, ubicándose ahora en 52 homicidios 100.000. En Caracas, el número de homicidios es de 130 por cada 100 mil habitantes, según cifras oficiales, una cifra sensiblemente superior a las de otras ciudades del continente. Las cifras extraoficiales elevan aún más esa dantesca tasa de homicidios.

En definitva, las perspectivas para Venezuela, para este año que entra, son malas tanto desde el punto de vista, económico como político y social.

Economy Weblog: Venezuela 2009: crisis económica, crimen y corrupción. - Instituto de Empresa Business School

Bush pardons 14 and commutes 2 prison sentences

Image by Getty Images via Daylife

_Leslie Owen Collier of Charleston, Mo. She was convicted for unauthorized use of a pesticide and violating the Bald and Golden Eagle Protection Act.

_Milton Kirk Cordes of Rapid City, S.D. Cordes was convicted of conspiracy to violate the Lacey Act, which prohibits importation into the country of wildlife taken in violation of conservation laws.

_Richard Micheal Culpepper of Mahomet, Ill., who was convicted of making false statements to the federal government.

_Brenda Jean Dolenz-Helmer of Fort Worth, Texas, for reporting or helping cover up a crime.

_Andrew Foster Harley of Falls Church, Va. Harley was convicted of wrongful use and distribution of marijuana and cocaine.

_Obie Gene Helton of Rossville, Ga., whose offense was unauthorized acquisition of food stamps.

_Carey C. Hice Sr. of Travelers Rest, S.C., who was convicted of income tax evasion.

_Geneva Yvonne Hogg of Jacksonville, Fla., convicted of bank embezzlement.

_William Hoyle McCright Jr. of Midland, Texas, who was sentenced for making false entries, books, reports or statements to a bank.

_Paul Julian McCurdy of Sulphur, Okla., who was sentenced for misapplication of bank funds.

_Robert Earl Mohon Jr. of Grant, Ala., who was convicted of conspiracy to distribute marijuana.

_Ronald Alan Mohrhoff of Los Angeles, who was convicted for unlawful use of a telephone in a narcotics felony.

_Daniel Figh Pue III of Conroe, Texas, convicted of illegal treatment, storage and disposal of a hazardous waste without a permit.

_Orion Lynn Vick of White Hall, Ark., who was convicted of aiding and abetting the theft of government property.

Bush also commuted the prison sentences of John Edward Forte of North Brunswick, N.J., and James Russell Harris of Detroit, Mich. Both were convicted of cocaine offenses.

My Way News - Bush pardons 14 and commutes 2 prison sentences

• 98% of historians surveyed view Bush presidency as a failure

Citi *Possibly* To Receive Government Injection

Image via Wikipedia

Charlie Gasparino reports that Citi officials are “working on a plan that could include a capital injection from the Federal government—among other possible ideas. The details have yet to be hammered out and it’s not clear when such a plan would be announced.” The situation is fluid.

Dealbreaker - A Wall Street Tabloid - Business News Headlines and Financial Gossip - Citi *Possibly* To Receive Government Injection

Here we go…..

PNUD: Modelo económico de Guatemala ha fracasado

El poco crecimiento económico del país entre 1980 y el 2007, y los problemas sociales como desigualdades y pobreza no resueltas “demuestran el fracaso del modelo económico guatemalteco”, afirmó el Informe de Desarrollo Humano (IDH), que será presentado hoy por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

-Prensa Libre